El comunicado oficial dice que su «contribución a proteger la libertad de expresión, lo que es una precondición para una democracia y paz duradera», es la razón para que Maria Ressa recibiera el premio Nobel. La periodista filipina ha sido crítica implacable de los abusos a los derechos humanos durante la guerra contra el narcotráfico en su país. Rodrigo Dutarte, presidente de Filipinas, ha proclamado abiertamente su determinación del uso indiscrimado de la fuerza contra los traficantes de drogas. El problema ha sido que con ese pretexto se han violentado los derechos de personas inocentes y se ha creado un terrorismo de estado. Lo anterior es el contexto en que la periodista ha tenido que desarrollar su labor crítica, lo que le ha valido arrestos y ataques constantes de personajes del gobierno. El premio se otorgó este año a Maria Ressa y al periodista Dimitri Muratov, otro defensor de la libertad de expresión.